El Museo del Prado abre gratis dos horas al día, el Thyssen-Bornemisza cuatro los lunes y el Reina Sofía ninguna los martes. La pregunta útil no es cuántos días hacen falta para ver Madrid, sino qué días concretos permiten verlo sin pagar entrada.
Con las condiciones publicadas por cada museo sobre la mesa, la respuesta es aritmética: dos días, y tienen que ser un lunes y un sábado. El lunes reúne las cuatro franjas de los grandes, con el Thyssen de 12:00 a 16:00 y el Prado de 18:00 a 20:00. El sábado añade los ocho museos estatales desde las 14:00, que el resto del tiempo cuestan 3 €.
¿Qué día conviene ir a los museos gratis de Madrid? El lunes es el único día en que coinciden las cuatro franjas gratuitas de Madrid: el Thyssen de 12:00 a 16:00, el Palacio Real las dos horas previas al cierre, el Prado de 18:00 a 20:00 y el Reina Sofía de 19:00 a 21:00. El sábado suma los ocho museos estatales desde las 14:00.
El lunes es el único día que reúne los cuatro grandes
Las cuatro franjas se ordenan solas en el reloj de un lunes. El Museo Thyssen-Bornemisza abre gratis de 12:00 a 16:00, y esas cuatro horas son todo su horario del lunes.
En el Palacio Real de Madrid la gratuidad va de lunes a jueves durante las dos horas previas al cierre. La franja que el Museo publica para el Museo Nacional del Prado va de 18:00 a 20:00 de lunes a sábado, y en el Museo Reina Sofía, de 19:00 a 21:00.
Que no se pisen es una casualidad del calendario, no un diseño. Cada una de esas cuatro condiciones la fija una institución distinta: dos museos nacionales, una fundación privada y Patrimonio Nacional, sin coordinación entre ellos.
El detalle de cada franja está en cuándo es gratis el Thyssen, cuándo lo es el Reina Sofía, la franja del Prado y quién entra gratis al Palacio Real.
En invierno la cadena del lunes encaja mejor que en verano
El detalle que decide la logística del día es estacional y contraintuitivo. El Palacio tiene dos temporadas, y es Patrimonio quien fija ambas: la franja gratuita va de 17:00 a 19:00 de abril a septiembre y de 16:00 a 18:00 de octubre a marzo.
En invierno esa hora de adelanto lo cambia todo. El Thyssen cierra a las 16:00, el Palacio entra en franja gratuita justo entonces y su taquilla cierra a las 17:00, así que el pase se recoge con margen y a las 18:00 se está en el Prado sin correr.
De abril a septiembre esa franja empieza a las 17:00 y su taquilla cierra a las 18:00, exactamente la hora en que arranca la del Prado. La cadena sigue siendo posible, pero deja de tener holgura: hay que salir del Palacio y entrar en el Prado dentro de la misma franja de dos horas.
El sábado es el día que suma los ocho museos estatales
Los ocho museos estatales de gestión directa —el Arqueológico Nacional, el Sorolla, el Cerralbo, el del Romanticismo, el de Antropología, el de Artes Decorativas, el de América y el del Traje— abren gratis los sábados a partir de las 14:00 y todo el domingo, y cuestan 3 € el resto del tiempo, según la tarifa que el Ministerio fija para los ocho.
Frente al domingo, el sábado gana por una razón concreta. Ese día, además de los ocho, siguen activas la franja del Prado de 18:00 a 20:00, la del Reina Sofía de 19:00 a 21:00 y la ventana nocturna del Thyssen de 21:00 a 23:00, que es la única que incluye las exposiciones temporales y también la única que deja fuera una colección permanente.
El domingo, en cambio, el Reina Sofía adelanta su franja a 12:30-14:30 porque cierra a las 14:30, y el Prado la mueve a 17:00-19:00. Sigue siendo un buen día, pero pierde la ventana del Thyssen y choca de frente con el horario de los estatales. El reparto completo está en los museos gratis de Madrid hora a hora y el régimen de los ocho, en los museos estatales de 3 €.
El martes rompe la cuenta
El Museo Reina Sofía cierra los martes, así que ese día no existe franja gratuita en él. Tampoco hay gratuidad ese día en el Thyssen, cuyas dos ventanas son el lunes de 12:00 a 16:00 y el sábado de 21:00 a 23:00.
Eso deja el martes con dos accesos gratuitos de los cuatro grandes, el Prado de 18:00 a 20:00 y el Palacio Real en su franja de dos horas, y ninguno de los ocho estatales, que solo aplican su gratuidad el fin de semana. Un viaje de martes a jueves cubre como mucho seis de los doce museos, aunque dure tres días completos.
La lección práctica es que la duración del viaje importa menos que su día de inicio. Dos días bien elegidos cubren más que cuatro mal elegidos, y el calendario lo decide una combinación de cuatro instituciones que no se coordinan entre sí.
Qué pasa si el pasaporte no es europeo
Hay una condición que rompe la cadena del lunes para parte de los visitantes. El Palacio Real limita su franja gratuita a ciudadanos de la Unión Europea, residentes en España e iberoamericanos, y hay que acreditar la nacionalidad en taquilla.
Para quien no cumpla, el lunes deja de ser un día de cuatro museos y pasa a ser de tres. Los otros tres accesos gratuitos —Thyssen, Prado y Reina Sofía— no preguntan la nacionalidad, y tampoco lo hacen los ocho estatales del fin de semana.
Con esa corrección, la cuenta sigue saliendo en dos días, pero el reparto cambia: el lunes aporta 3 museos en lugar de 4 y el sábado mantiene sus 11 entre grandes y estatales, así que el total baja de 12 a 11.
Fuera de las franjas hay accesos que son gratuitos todo el año y aun así no se improvisan, como la Casa Museo Lope de Vega, que solo entra en visita guiada de 15 personas y con reserva previa.
Preguntas frecuentes sobre planificar los museos gratis de Madrid
¿Cuántos días hacen falta para ver los museos de Madrid gratis?
Dos, y no valen dos cualesquiera. El lunes es el único día en que coinciden las franjas gratuitas del Thyssen, el Palacio Real, el Prado y el Reina Sofía, y el sábado es el que suma los ocho museos estatales desde las 14:00.
¿Se pueden ver los cuatro grandes museos gratis el mismo día?
Sí, pero solo un lunes. El Thyssen abre gratis de 12:00 a 16:00, el Palacio Real las dos horas previas al cierre, el Prado de 18:00 a 20:00 y el Reina Sofía de 19:00 a 21:00. Ningún otro día reúne las cuatro.
¿Por qué el martes es el peor día para los museos de Madrid?
Porque el Reina Sofía cierra los martes, así que ese día no tiene franja gratuita. El Thyssen tampoco es gratis el martes, de modo que quedan solo el Prado y el Palacio Real dentro de su horario propio.
¿La cadena del lunes funciona igual en verano y en invierno?
No. De octubre a marzo el Palacio Real adelanta su franja gratuita a las 16:00 y su taquilla cierra a las 17:00, lo que deja hora y media libre antes del Prado. De abril a septiembre la franja se solapa con la del Prado.
¿Qué pasa si no soy ciudadano de la Unión Europea?
El Palacio Real limita su franja gratuita a ciudadanos de la Unión Europea, residentes en España e iberoamericanos, acreditando nacionalidad. Para el resto, el lunes cubre tres museos gratis en lugar de cuatro.
Dos días, doce museos y cuatro instituciones que nunca se pusieron de acuerdo en un horario.